Les microplastiques, ces fragments de plastique inférieurs à 5 mm, sont devenus omniprésents dans nos océans. Leur accumulation dans le gyre subtropical du Pacifique Nord, également connu sous le nom de « continent de plastique », atteint des niveaux préoccupants, menaçant la biodiversité marine et les écosystèmes océaniques (source : Le Monde.fr)
Une concentration en forte augmentation
Entre 2015 et 2022, la concentration de microplastiques dans le gyre subtropical du Pacifique Nord a été multipliée par dix, passant d’environ 1 million à plus de 10 millions de particules par kilomètre carré. Cette augmentation rapide est le résultat d’une accumulation continue de déchets plastiques, alimentée par les courants océaniques qui convergent dans cette zone (source : Le Monde.fr)
Des impacts écologiques majeurs
La présence massive de microplastiques a des conséquences graves sur la faune marine :
- Ingestion par les organismes marins : De nombreuses espèces, des planctons aux poissons, ingèrent ces particules, ce qui peut entraîner des blocages digestifs, une sensation de satiété trompeuse et des effets toxiques dus aux additifs chimiques.
- Perturbation des chaînes alimentaires : Les microplastiques peuvent transférer des polluants chimiques le long des chaînes alimentaires, affectant la santé des prédateurs supérieurs, y compris les humains.
- Altération des habitats : Les particules plastiques peuvent modifier les propriétés physiques des habitats marins, affectant la reproduction et la survie des espèces.
Origine des microplastiques
Les microplastiques proviennent principalement de la dégradation des déchets plastiques plus volumineux sous l’effet des rayons UV, des vagues et des interactions biologiques. Cependant, une étude récente indique que 74 % à 96 % des microplastiques présents dans le gyre du Pacifique Nord sont des apports récents, soulignant l’importance de réduire les sources de pollution plastique à la source (source : Le Monde.fr)
La concentration alarmante de microplastiques dans le Pacifique Nord est un indicateur clair de la crise de la pollution plastique. Pour préserver la santé de nos océans, il est impératif de réduire la production de plastique, d’améliorer la gestion des déchets et de promouvoir des alternatives durables(source : Le Monde.fr)
